Des Conventions Hot Wheels aux Détails d’Exception de GP Replicas

1. A la découverte des Conventions Hot Wheels : l’exemple de la 39th Collectors Convention à El Segundo de l’automne 2025

Hot Wheels, un géant à l’américaine

Hot Wheels, une marque du géant Mattel, a le vent en poupe. Stars des rayons, les miniatures se retrouvent partout dans le monde, bien souvent d’un petit supermarché de province, à un indépendant de centre-ville, jusqu’aux rayons garnis des magasins de jouets.

Hot Wheels est une marque qui a su entretenir des liens étroits avec ses collectionneurs. Ceux-ci sont nombreux et vouent un véritable culte à la marque, au travers de collections impressionnantes, de bourses d’échanges géantes ou bien encore des partenariats avec des marques de tout genre, et des influenceurs.

Les Conventions en détail

Mais le principal lien avec les collectionneurs se passe lors des Conventions organisées par la marque. Véritables moments dédiés à la marque et à ses fans, les Conventions sont organisées aux Etats-Unis à raison de deux fois par an par Collector Events Unlimited.

La première, appelée « Nationals » a lieu tous les printemps dans une ville différente chaque année, bien souvent sur la côte Est. La seconde, la « Collectors Convention » a lieu tous les automnes et se tient toujours à El Segundo en Californie, tout proche du siège de Mattel.

Une convention se déroule toujours avec des temps d’échanges entre passionnés, membres organisateurs et staff de la marque Hot Wheels (designers et marketing). C’est aussi l’occasion de voir les futurs modèles avec les samples, first shots et impressions 3D sous vitrine.

Ces réunions se déroulent dans des hôtels qui sont littéralement privatisés pour l’évènement. Les lobbys et les salles de conférences sont occupées pour les expositions de modèles, temps d’échanges et présentations vidéos, ainsi qu’un dîner de gala, ayant toujours pour thème la mise à l’honneur d’un designer Hot Wheels.

Mais la folie ne s’arrête pas là : une grande partie des chambres sont également transformées en multiples lieux de vente de modèles (« room to room »), telle une bourse d’échange géante. Ainsi, vous vous baladez dans des dizaines de chambres sur plusieurs étages dans une véritable chasse à la Hot Wheels de tout genre, à la rencontre de vendeurs et collectionneurs. Ces réunions sont insensées.

Le point d’orgue de la convention, au-delà des modèles exclusifs vendus sur place (nous y revenons dans un instant) et de la mise à l’honneur d’un designer lors du diner de gala, est bien sur la « Sneak Peek presentation » projetée sur écran et dévoilant les futurs modèles de l’année à venir. Généralement, cette présentation en live dure environ 1 heure et est animée par les designers Hot Wheels présentant leurs travaux respectifs.

Cette année, la dernière Convention en date est celle tenue à El Segundo donc. Le designer à l’honneur était Brendon Vetuskey, designer star en charge des modèles « Muscle car » et des productions du Red Line Club (RLC cars), entre autres, avec pour modèle exclusif (« dinner car ») une étonnante Nissan Skyline GT-R R34 verte et blanche à décoration dinosaure …

Les autres modèles exclusifs vendus lors de cette Convention étaient une Honda Civic Type R EK9 (’99), une Ford Mustang Shelby GT500 Code Red (2002) et un Kool Kombi, plus une avant-première pour le modèle rose traditionnel du Red Line Club (RLC car), cette année une ’55 Chevy Bel Air Gasser.

Notons enfin que plusieurs modèles commissionnés de type « Code 3 » (custom) encore appelés « charity cars » sont produits et réalisés par des fans faisant des customs et étant reconnus par leurs pairs.

Chaque Convention propose des modèles exclusifs, bien souvent en tirage limités (entre 4.000 et 6.000 unités) et limités également en nombre d’exemplaires par personne. Il va de soi que ces modèles sont très recherchés, car l’accès à ces Conventions n’est pas toujours évident, de par leur modalité d’accès et les lieux où elles se trouvent. Certains modèles sont de véritables trésors et peuvent dépasser les 1.500$ sur le marché secondaire, comme la célèbre Gasser Candy Striper.

2. Norev : la diversité de la gamme au 1/18^ème

Norev, un fabricant connu et reconnu

On ne présente plus la marque Norev, incontestable poids lourd du monde du jouet et des miniatures de collection abordables, basée à Lyon et célèbre pour ses réalisations en plastique, dès le début des années 60. Passées du plastique (qui se déformait), au plastique qui ne se déforme plus, au métal, du 1/43 au 1/87 et les microminiatures, Norev a su également attaquer le marché du jouet avec les Mini-jet, et plus tard les 3 inches et le 1/64.

Norev est maintenant détenteur d’un catalogue tout à fait hallucinant de références au 1/43, avec des qualités de fabrication et de moules parfois assez variables, reprenant des vieux moules historiques, ou rachetant des moules à d’autres sociétés (on pense à Universal Hobbies par exemple).

Mais Norev, c’est aussi depuis quelques années une véritable résurrection à l’échelle 1/18^ème, échelle star de ces dernières années. Bien que l’échelle 1/64 connaisse un véritable boom depuis plusieurs années, particulièrement en Asie, et que l’échelle 1/43 soit installée comme échelle de référence, l’échelle 1/18 a su capter de nouveaux collectionneurs et se tailler une place de choix chez les fabricants.

L’échelle 1/18 chez Norev, ou l’essor d’un catalogue complet

Au-delà de la place que prend une miniature 1/18^ème, c’est souvent le rapport qualité/prix qui est recherché par certains collectionneurs. Bien sûr, nous ne pouvons comparer des modèles Norev avec des modèles très haut de gamme comme BBR, Amalgam ou AutoArt.

Norev concentre ses efforts sur des modèles plutôt orientés voitures particulières, des années 60 à nos jours. Ainsi, on prendra plaisir à découvrir régulièrement de belles Ami 6 break, des CX Pallas, des BX, des Renault 17 ou bien des Simca Versailles. Mais Norev a toujours eu un lien très fort avec les marques automobiles pour reproduire leurs voitures rapidement, au moment même de leur sortie. C’est un peu moins vrai avec l’échelle 1/18, mais Norev use de ses bonnes relations avec les constructeurs pour proposer de magnifiques BMW, Mercedes-Benz, ou même Alpine et Renault récentes.

Exemple illustré : Norev et Mercedes-Benz, une histoire d’amour au 1/18

Il est nécessaire de s’arrêter un instant sur les reproductions de Mercedes-Benz par Norev. Il s’agit d’une belle illustration d’une commande constructeur, pilotée par Norev Allemagne. Mercedes a donc commandité à Norev des modèles qui se doivent d’être tout ouvrants, ce que Norev exécute, et plutôt bien. Comme d’usage, les modèles apparus au catalogue Mercedes se retrouvent dans la gamme Norev sous d’autres coloris.

Par exemple, cette superbe Mercedes-Benz 200 Break S S123 en bleu est disponible sur le shop de Mercedes-Benz, et est tout ouvrant.

Norev a signé de sérieuses miniatures, dont une série de Mercedes-Benz S-Klasse, véritables références dans le milieu :

Comme évoqué, Norev propose également les modèles sous d’autres coloris sur son shop, à des prix légèrement plus bas. On peut relever notamment une Mercedes-Benz 200 de 1968 en belle robe marron/grenat.

Mais notre coup de cœur revient à cette incroyable Mercedes-Benz C111 de 1970 Weissherbs métallisé, tout ouvrant également, avec coffre amovible … Cette superbe miniature est proposée sur le shop de Norev ainsi que d’autres shops de revendeurs au prix de 120,00€.

Côté tarif donc, il faut compter environ 60€ pour les premiers prix (Renault 5 e-tech par exemple), jusqu’à 130€ pour des modèles Mercedes-Benz tout ouvrants, sachant que beaucoup de modèles sont proposés à 99,99€.

Norev propose donc une belle variété de modèles pour des prix abordables compte tenu de la qualité proposée. Les modèles sont en métal, parfois sans ouvrants, et viennent dans des boites cartons avec fenêtres (parfois pleines pour les modèles Mercedes). Notons que Norev réalise donc des modèles pour les constructeurs comme Porsche également, et récemment Audi.

Eu égard à son côté rapport qualité/prix intéressant, Norev a su tirer son épingle du jeu avec ses modèles 1/18 et revient à être un sérieux concurrent aux marques comme NZG, Ixo, MCC, KK Scale ou encore Triple9.

3. Exceptionnel : la Ferrari 126CK Gilles Villeneuve Monaco GP 1981 Winner 1/18 par GP Replicas/ FT Models Value, avec parties amovibles

Exceptionnel. C’est le maître mot de cette nouvelle création du fabricant italien GP Replicas, qui pour cette occasion a réalisé un modèle conjoint avec TF Models Value, artisan italien.

GP Replicas, ou l’art des modèles haut de gamme en toute discrétion

En quelques mots, GP Replicas est un fabricant italien de modèles orientés F1 qui s’est taillé une place de choix dans le milieu des reproductions de monoplaces haut de gamme à l’échelle 1/18, en résine. Un aspect premium indéniable, de beaux vernis, un socle en cuir et une boite vitrine de qualité et généreuse, GP Replicas a su rapidement séduire un public de passionnés avec de belles pièces. La marque a quelques références aux échelles 1/43 et 1/12.

Basée en Italie, la marque est assez discrète, et les sorties plutôt aléatoires. Souvent limitées à 500 unités, les modèles paraissent dans une quantité non réellement connue du public selon les précommandes, pour être reproduites plus tard au besoin. De plus, en terme de licences, la marque est assez floue, notamment concernant la marque Ferrari. On notera la présence d’un bureau à Hong Kong.

La marque a réussi a nouer un partenariat avec le circuit de Monza et propose des versions winners dans un packaging spécial. Les modèles de Gilles Villeneuve sont très présents au catalogue, et pour cause, les modèles Ferrari étant particulièrement choyés.

Déshabillez-moi : la Ferrari 126 CK Gilles Villeneuve GP 1981 Monaco GP

Sortant des sentiers battus, GP Replicas a proposé il y a quelques mois une nouvelle référence de la Ferrari 126CK de 1981 (Gilles Villeneuve, winner Monaco GP) … avec parties amovibles laissant toutes les entrailles de la monoplace visibles. Quel bonheur.

Ce n’est pas la première fois qu’un fabricant propose des modèles avec parties démontables ; on pense à AutoArt, Minichamps ou bien encore CMC. Ici, le modèle porte sur une monoplace Ferrari plus que mythique, tout comme son pilote légendaire passé au rang d’icone.

C’est peut-être le procédé de fabrication qui est particulier ici. Bien que GP Replicas soit adepte de la résine, le modèle a été réalisé en plusieurs matériaux, tels que le métal, des pièces composites et de l’ABS (comme les dernières AutoArt), ainsi que de nombreuses pièces photodécoupées. Il est connu que le problème de la résine peut être sa déformation en cas de variation de température, lors du transport notamment, un problème déjà évoqué pour des modèles du fabricant TSM par exemple.

Le modèle est proposé comme d’usage sur un socle en cuir et une belle boite vitrine, et est bien sur livré sans pilote. Son prix est de 450€ et porte la référence GPFTMV001. Si le succès est au rendez-vous, deux autres modèles sur la même base sont prévus (Canada et Espagne 1981).

Par Willdiecast, pour AnModelcars